"La Cortesana" de Susan Carroll

Esta es otra de las sagas que he dejado algo apartada en estas semanas pero no podía ser. Así que aquí estoy de vuelta con las hermanas Cheney, con Catalina de Médici, con mucha magia, conspiraciones, secretos y un destino desconocido e intrigante para nuestros personajes.
¿No os acordáis de qué trataba la primera parte? Pincha aquí, para poder leer o volver a leer mi opinión sobre él.

1. El destino de Ariane, 2007 (The Dark Queen, 2005)
2. La cortesana, 2007 (The Courtesan, 2005)
3. La rosa de plata, 2008 (The Silver Rose, 2006)
4. The Huntress, 2007 (No pulicado en español)
5. Twilight of a Queen, 2008 (No publicado en español)

—¡Un marido!
—Sí, tiene la maldita idea de que su romance contigo será más respetable si encuentra a un pobre borrachín dispuesto a casarse contigo. Un legítimo amo y señor que tenga dominio sobre ti y te obligue a hacer lo que el rey desea. Navarra cree que un marido podría ordenarte a dejar París con él.
Gabrielle soltó una maldición y comenzó a pasearse, agitada, por la pequeña habitación. Como si no tuviera ya bastante complicada la vida entre intentar impedir que Remy se hiciera matar y eludir a las traicioneras víboras de la corte y las tretas de la Reina Negra, ahora a Navarra se le metía esa estúpida idea en la cabeza.
No era insólito que algún señor aceptara hacerse cargo de una amante del rey casándose con ella, bien recompensado con tierras, riquezas y títulos. Pero ella no tenía el menor deseo de cargarse con un bobo cortesano como marido.
—Fantástico —masculló. —¿Y dijo Enrique por casualidad qué pobre borrachín tiene pensado para mí?
Remy cogió su navaja del mueble, aunque por la forma como la miró, ella no supo si estaba pensando en rasurarse o en cortarse el cuello con ella.
—Yo. El rey quiere que yo me case contigo.

Sinopsis

¿Es posible elegir entre el poder y el amor? 

Gabrielle es joven, hermosa y llena de ambición. Maestra en el arte de la seducción y conocedora de hechizos ancestrales, ha conseguido convertirse en la cortesana más deseada de la corte de París. Su objetivo final no es otro que el propio rey Henry de Navarra, con el que espera llegar a controlar el trono de Francia. Su principal oponente, por supuesto, será otra mujer: Catherine de Medici, también conocida como la Reina Oscura, dueña de enormes riquezas, legiones de sicarios y capaz de recurrir a la magia negra cuando sea necesario.
Sin embargo, quizás el principal obstáculo en el camino de Gabrielle resida en el capitán Nicholas Remy. Un simple hombre, armado con algo más poderoso que cualquier poción o la espada más afilada: el amor. Ambición, pasión y oscuras conspiraciones en una apasionante trama situada en uno momento fascinante y turbulento de la historia.

Mi Opinión

 Para empezar, he de decir que esta parte es mi favorita. Ninguna de las novelas de la saga están mal, por supuesto, pero ya sea por los personajes o por la historia en sí, este libro logró enamorarme por completo.

—No, no debes matarlo. Remy, por favor, no.
—¿Quieres proteger a este cabrón? ¿Después de lo que te hizo?
No, condenado idiota. Es a ti a quien quiero proteger. Tuvo la impresión de que Remy no la oía;
su expresión era sombría y aterradora, sus pupilas unos simples puntitos en unos ojos que sólo parecían contener sangre y venganza. Los ojos del Azote.
Le cogió la cara entre las manos.
—¿Es que no entiendes nada? Sólo tú me importas. Sólo tú me preocupas. No quiero que te ocurra ningún mal. —Se le escapó un medio sollozo. —Te amo, grandísimo idiota.

Por un lado tenemos a Gabrielle, de quien dije en el anterior libro, que me parecía egoísta, ambiciosa, fría y calculadora. Bueno, pues en este libro, esa opinión se desvanece por completo.

Vemos otro lado muy distinto de ella, vemos a una persona que, "obligada" por los acontecimientos y desgracias padecidas a lo largo de su vida, deja a un lado la alegría, los sueños, la esperanza... la magia; y que, cuando vuelve a sentir algo de esa felicidad, vuelve a esfumarse entre los dedos aquella noche de agosto, en la matanza de San Bartolomé.

Vuelve la oscuridad, vuelve a su mente el único objetivo que se había propuesto, ir a París y convertirse en la cortesana más deseada por los hombres y más envidiada por las mujeres de toda Francia. Esto, junto con los remordimientos y nuevos.... ¿fantasmas?

Han pasado tres años de aquella fatídica noche y Nicolas Remy junto con su muy fiel y astuto ayudante Martin Le Loup, ha vuelto a Francia tras verse obligado a irse de allí como un fugitivo, pues aquellos que quieren acabar con él, pensaban que estaba muerto. ¿Pero son los únicos?

Gabrielle ha conseguido lo que se ha propuesto, se ha convertido en la cortesana más deseada de París pero a pesar del evidente "éxito" no puede dejar de pensar en Remy.

Necesita pedirle perdón, por no haberle detenido, por no haber hecho algo para que se quedara con ella y así, seguir vivo a su lado.

 Todo esto se complica, cuando el mismisimo Nostradamus ve, claramente, que a Gabrielle la aguarda un futuro brillante, convirtiéndose en la mujer más poderosa de todo el país. Enamorará  a Enrique de Navarra y se convertirá en su amante siendo así la verdadera reina de Francia. Es lo que ella quería..... ¿verdad? 

—La dama Gabrielle tiene un futuro poderoso. Su destino es convertirse en una mujer de inmensa influencia, enormes riquezas y un poder tan grande que no se podría ni imaginar.
—No quiero oír eso —dijo Gabrielle. —Dígame algo de Nicolás Remy.
—Gabrielle dominará el corazón de un rey.
—¿Rey? ¿Qué rey? —preguntó Cassandra, apremiante.
—El rey de Francia. Gabrielle gobernará el país a través de Enrique. Primero se convertirá en su amante…
—¿Enrique de Valois? —dijo Gabrielle, asqueada. —¿El hijo de Catalina de Médicis? ¿Ese petimetre perfumado? Es el hombre más cruel y pervertido que he conocido.
—No me refiero a Enrique de Valois —repuso Nostradamus, —sino a Enrique, el actual rey de Navarra. Es su adoración la que vas a conquistar, y llegará el día en que él heredará el trono de Francia.
—Eso es imposible —dijo Gabrielle, impaciente. —Valois es un hombre joven y tiene un hermano menor. Su madre, Catalina de Médicis, protegerá enérgicamente su derecho al trono. Ahora dígame algo acerca de Nicolás Remy. Era un soldado hugonote. Es a él que quiero…
—La dinastía de los Valois desaparecerá, y llegará a su fin el poder de la italiana.
—¡Basta! —exclamó Cassandra, con la voz preñada de miedo, dejando pasmada a Gabrielle. — No vuelva a hablar de la Reina Negra.
Nostradamus le hizo tanto caso como antes a Gabrielle.
—Cuidaos de la Reina Negra. Batallará por conservar lo suyo y destruirá a todos los que amenacen su poder. Pero perecerá, tal como los dos hijos que le quedan. Acabará su linaje. El rey de Navarra será rey de Francia y Gabrielle…

Pero Remy no está muerto, y hará todo lo posible por evitar que Enrique se enamore de ella y por conseguir que su rey vuelva a España y ocupe el lugar que le corresponde... Aunque eso signifique tener que casarse con Gabrielle. Además de evitar que Catalina se salga con la suya, por supuesto.

¿Eso es todo? Ni por asomo... Pasados que vuelven, promesas por cumplir, sacrificios que hacer y secretos por desvelar. Todo eso hace que "La Cortesana" sea un libro que no podrás soltar.

En cuanto a los personajes, ya los describí cuando hablé de "El Destino de Ariane" así que poco más queda por añadir.
Conocemos a Martín, con el que yo personalmente me río mucho, además de que, aunque es un personaje secundario, será clave para la vida de nuestros protagonistas.

—Su escudero, su teniente, su compañero de armas, su amigo. Ah, pero para usted señorita, soy su esclavo.
—Gracias, pero no estoy interesada en comprar un esclavo.
—Lo tiene de todas maneras. —Se levantó de un salto, se arregló la capa y se inclinó en una
profunda reverencia, todo en un solo y fluido movimiento. —Martin le Loup, señorita. Para siempre a
su servicio.
—¿Martin el lobo? Sí, ese nombre le va bien.
—Pues sí que me va bien. Tengo el valor, la inteligencia, la astucia y…
—La modestia —interrumpió Miri, irónica. Él la miró ofendido.
—Iba a decir el corazón de un lobo. ¿Sabía que los lobos se emparejan de por vida cuando encuentran a la loba adecuada?
—Entonces le deseo buena caza, señor.
—No necesito buscar más. Ya he encontrado a mi pareja. —Se le acercó un poco. —Ayer lo supe, desde el instante en que la vi. Sus ojos son más brillantes que la luna llena, su pelo más suave que la luz…
—Y mi cara tan redonda como la luna, sin duda. Siendo usted un lobo, no es de extrañar que se sienta atraído por mí.

También, podremos conocer más a Enrique de Navarra, un joven de veintitrés años, despreocupado, inmaduro, con una gran inclinación por las juergas y las mujeres.
Pero con una grandísima fascinación por Gabrielle.
También veremos otros personajes, como Danton o Cassandra que pondrán las cosas.... interesantes.

Además, veremos al resto de los personajes:
Ariane y Renard que no están en el mejor de los momentos de su matrimonio, pues no consiguen tener un bebé.

—Perdóname, cariño, lo había olvidado —dijo en tono monótono, decepcionado. —No íbamos a
hacer el amor, íbamos a concebir un hijo.

Miri, que continúa con sus "travesuras" escapándose de la isla para ir a buscar a su hermana a París pues sus pesadillas han vuelto y no puede quedarse con los brazos cruzados; Simon, que se ha convertido en una persona completamente diferente, no queda nada de aquél muchacho que fue hace tres años... salvo su mayor debilidad. La dulce Miri; 

—Haya hecho lo que haya hecho Simon, yo lo amaba, Gabby.
—Miri, eso fue hace tres años. Eras pequeña, apenas mayor que una niña —protestó Gabrielle débilmente. —Fue tu primer enamoramiento.
—No, lo amaba. Y cuando amo a alguien es para siempre.

Y, por supuesto, también está presente Catalina, intentando seguir haciendo de las suyas.

No se puede añadir más, es un libro que merece la pena de principio a fin, todas y cada una de sus páginas son sorprendentes e intrigantes. Te lo puedo asegurar, no podrás parar de leer.

Mi puntuación, por si había quedado alguna duda, es de 5/5

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"Mordiscos de Amor" de Lynsay Sands

La verdad, ya había quedado medio olvidada esta peculiar familia, pero aquí la traigo de vuelta con la segunda parte titulada "Mordiscos de Amor".
Si no os acordáis de la primera parte, de la que hablé hace algunas semanitas, aquí la tenéis por si queréis pasaros.
Antes de nada, de nuevo, os dejo la lista con todas las partes de la saga:
01- Mordisco Rápido (A Quick  Bite, 2005) 
02- Mordiscos de amor (Love Bites, 2004)
03- Vampiro blanco, soltero busca... (Single White Vampire, 2003)
04- Alto, Moreno y Hambriento (Tall, Dark and Hungry, 2004)
05- Un Mordisco para Recordar (A Bite to Remember, 2006)
06- Muérdeme si Puedes (Bite me If you Can, 2007)
07- Vampiro Accidental (The Accidental Vampire, 2008)

08- Vampiros para la eternidad (Vampires are Forever, 2008)

09- Vampiro Interrumpido (Vampire, interrupted, 2008)

10- El Cazador Rebelde (The Rogue Hunter, 2008)

11- El Cazador Inmortal (The inmortal Hunter, 2009)

12- El Cazador Renegado (The Renegade Hunter, 2009)
12.5- Vampire Valentine (En la Antología "Bitten by Cupid", 2010)
13- Born to Bite (2010, No publicado en español)

14- Hungry For You (2010, No publicado en español)

15- The Reluctant Vampire (2011, No publicado en español)

15.5- The Gift (2011, No publicado en español)

16- The bite before christmas 

17- Under a Vampire Moon (2012, No publicado en español)

18- The Lady is a Vamp (2012, No publicado en español)

Sinopsis

 Los trescientos años de soltería de Etienne Argeneau están a punto de llegar a su fin... Es ahora o nunca. Los de su raza sólo pueden "convertir" a un humano en vampiro una vez en la vida, y la mayoría lo hacen precisamente cuando encuentran a su alma gemela... Pero ¿Qué opción tiene? Tuvo que salvar a Rachel Garret. Apenas la conoce, pero sabe que la muchacha le ha salvado la vida, y que, para salvar la suya, tiene que hacerla inmortal.
Rachel Garrett despierta en lo que parece la mitad de una pesadilla. Todo lo que quería era librarse del turno de noche en la morgue, y ahora se encuentra medio desnuda y en un lugar extrañísimo, del que de repente emerge el amor de su vida ¡saliendo de un ataúd! Y con un brillo en la mirada que delata que han pasado más tiempo juntos de lo que ella es capaz de recordar. Lo único que le queda es esperar que realmente sea tan bueno como parece.

Mi Opinión

Ya lo hice la vez anterior, y en esta ocasión, también lo voy a hacer y es que, antes de empezar a hablar del libro, os volveré a poner el árbol geneológico de la familia Argeneau.

En esta segunda parte, nos encontramos con Rachel Garrett y Etienne Argeneau, quienes se conocen de una manera MUY poco habitual. No todos los días encuentras al amor de tu vida.... en una morgue.

Para Rachel ese día era otro odioso pero normal día de trabajo en el turno de noche en la morgue hasta que recibe a un joven, sin identificar y muerto por herida de bala; Hasta aquí todo normal, salvo que la herida de este "Cadáver"... ¿Cada vez es más pequeña?

Claro que eso puede ser debido a la gripe que parece hacer estragos en su vista..... pero ¿¿Qué pasa cuando este comienza a hablar?? y ¿¿cuando abre los ojos y la mira fijamente?? 

—Lamento hacer esto. Lamento arruinar un excelente par de pantalones, pero… —Se encogió de hombros y comenzó a cortar la tela.
—¿Pero qué?
Rachel se quedó helada, su cabeza se giró bruscamente hacia la cara del hombre. La vista de sus ojos, abiertos y enfocados en ella, la hizo soltar un chillido y saltó hacia atrás. Casi cayéndose al suelo debido a sus débiles piernas, se quedó boquiabierta de horror. El cadáver le devolvió la mirada.
Ella cerró sus ojos y los volvió a abrir, pero el tipo seguía allí tumbado, mirándola.
—Esto no es bueno —dijo ella.
—¿Qué no es bueno? —preguntó él con  interés.
Su voz sonaba débil. ¡Pero, eh! Para un tipo muerto, hasta una voz débil era un truco ingenioso. Rachel sacudió su cabeza con temor.
—¿Qué no es bueno? —preguntó el cadáver otra vez, pareciendo un poco más fuerte esta vez.
—Estoy alucinando —explicó Rachel cortésmente, luego se fijó en los ojos del extraño. Se detuvo para mirarlos fijamente. Nunca había visto unos ojos tan magníficos. Tal como había imaginado no mucho antes, eran de un exótico plata azulado. Nunca antes había visto unos ojos con ese tono. De hecho, si le hubiesen preguntado, habría dicho que eran una imposibilidad científica.
[...]
El cadáver se sentó, atrayendo la atención de Rachel de vuelta a él. Tuvo que recordarse a sí misma.
—Es una alucinación. La fiebre.
Los ojos de John Doe se entrecerraron sobre ella.
—¿Tienes fiebre? Eso lo explica.
—¿Explica qué? —preguntó Rachel, después hizo una mueca cuando se dio cuenta de que se estaba dirigiendo a su alucinación. 

[...]
—¿Por qué no me contestas?
Rachel dirigió su mirada hacia el cadáver. Él no tenía mucho sentido, pero acaso, ¿quién dijo que las alucinaciones lo tenían? Intentó razonar con él.
—¿Por qué te contestaría? No eres real. Ni siquiera estás sentado.
—¿No lo estoy?
—No, sólo creo que lo estás. En realidad, todavía estás ahí tumbado, muerto. Sólo te imagino sentado y hablando.
—¡Hmm! —Él sonrió de pronto. Era una sonrisa agradable—. ¿Cómo lo sabes?
—Porque los muertos no se sientan y hablan —explicó pacientemente—.  Por favor, ahora acuéstate. Mi cabeza empieza a dar vueltas.
—Pero, ¿y si no estoy muerto?

Ya podréis imaginar la reacción de Rachel... ¿No es la que tendríamos todos?
Aunque las "rarezas" no acaban aquí... claro que no. 
Días después, una persona se encuentra achicharrada en un coche debido a una explosión y, cuando Rach se acerca para examinarle un lunático con un hacha aparece hablando de vampiros, demonios y monstruos dispuesto a decapitar al pobre hombre chamuscado.
Las cosas no pueden avabar nada, pero NADA bien.

Sin pararse a considerar su acción, Rachel se lanzó entre ellos y gritó «¡No!», justo en el instante en que el hacha descendía. Comprendió su error inmediatamente. Habría sido más inteligente empujar al hombre haciéndole perder el equilibrio o algo por el estilo. Su descenso apenas aminoró, y el aliento de Rachel la abandonó con un aturdido «Uh» cuando el hacha golpeó. Ocurrió tan rápido, que apenas sintió dolor.

La vida de Etienne en estos últimos momentos no es para nada, como la vida tranquila que había llevado hasta ahora... con sus videojuegos, su viejo ataúd y su laaaaaarga y apacible soltería.
Alguien quiere verle muerto, y ese alguien es Pudge (¿O es Pokey? ). Ya lo ha intentado dos veces y si no llega a ser por Rachel, no podría haberlo contado una tercera.
Por eso, cuando esta es atacada mortalmente, no tiene otro remedio que salvar su vida... a pesar de arriesgarse a pasar la eternidad solo y sin una compañera de vida.

Los inicios "vampíricos" de Rachel son algo digno de leer... cualquier cosa es aceptable antes que admitir que se ha convertido en una "chupasangre" sin alma... como por ejemplo, que se encuentra en un sueño erótico.

—Estoy muerta.
—No estás muerta —le dijo Etienne pacientemente—. Te transformé para salvarte la vida.
—Oh… muchas gracias, amigo. Matarme para salvarme. La perfecta lógica masculina —Maldijo ella—. Supongo que el viaje a Hawai está descartado. ¡Maldición! Justo ahora que había encontrado un bañador que no me hacía parecer Godzilla.
—No te maté —repitió Etienne—. Pudge…
—¿Pudge? ¿El tipo con ropa del ejército? —interrumpió ella. La imagen del hombre manejando su hacha se materializó en su mente y Rachel frunció el ceño. Fulminó con la mirada a Etienne a través del espejo—. Jesús, tendría que haber dejado que te cortase la cabeza. Entonces al menos yo no estaría muerta y sin alma.
—No estás sin alma —insistió Etienne. Era evidente que su paciencia comenzaba a desvanecerse—. Pudge te hirió mortalmente. Para salvar tu vida, tuve que transformarte.
—No me siento sin alma —Rachel se inclinó acercándose al espejo, echó los labios hacia atrás con un gruñido y comenzó a darle golpecitos a sus nuevos dientes.
—No estás sin alma.
Rachel le ignoró y comenzó a registrar el lavabo. Lo que ella quería eran unos alicates, pero por supuesto, no tenía ninguna esperanza de encontrar unas. Lo más parecido que podría conseguir era un cortauñas. Encontró uno pequeño y otro un poco más grande. Rachel eligió el par grande y se inclinó hacia el espejo.
—¿Qué haces? —chilló su anfitrión. Le arrebató el cortauñas en el momento en que ella intentaba aferrar la punta de uno de sus colmillos para arrancárselo.
—¡No quiero ser un vampiro! —espetó ella. Intentó recuperar el cortauñas, pero él lo mantenía fuera de su alcance.
Girándose, Rachel registró nuevamente en el cajón, encontrando una lima de uñas. Se volvió hacia el espejo e intentó comenzar a limar uno de los dientes.
—Eso se regenerará solo —le dijo Etienne con irritación—. Y no es tan malo ser un vampiro.
—¡Ja! —gruñó Rachel y continuó limando.
—Nunca envejecerás —observó él con esperanza—. Nunca enfermarás, nunca…
—Nunca veré la luz del día —le interrumpió ella bruscamente. Dándose la vuelta para fulminarle con la mirada, le preguntó—. ¿Sabes cuánto tiempo llevo intentando dejar el turno de noche? Tres años. ¡Durante tres años he estado trabajando por las noches sin ser capaz de dormir durante el día, y cuando por fin me ascienden al turno de día, tú me conviertes en un ser de la noche! —Su voz se elevaba con cada palabra hasta que Rachel chillaba—. ¡Tú me has condenado a un turno de noche eterno! ¡Te odio!
—Puedes salir a la luz del día —dijo Etienne. Pero no sonaba como si estuviese seguro de ello y Rachel dedujo que solo trataba de calmarla. No se molestó en llamarlo mentiroso. Su mente ya se había desviado hacia otro de los pros y contras de los vampiros.
—¡Ajo! —Sus ojos se agrandaron con incredulidad—. Me encanta el ajo y ahora no podré…
—Puedes comer ajo —la interrumpió—. En realidad, eso sólo es otro mito.
Ella no podría decir si estaba mintiendo o no, por lo que le observó con atención.
—¿Y qué hay de las iglesias?
—¿Iglesias? —Él pareció no comprender.
—¿Puedo ir a la iglesia? —le preguntó lentamente, como si él fuese idiota—. Mi familia ha asistido a misa juntos cada semana durante toda mi vida, pero los vampiros…
—Puedes ir a la iglesia —le aseguró, aparentemente aliviado—. Eso es otro mito. Los artículos y lugares religiosos no tienen ningún efecto nocivo sobre nosotros.
Era obvio que él esperaba que esas noticias la complacieran. No fue así. Los hombros de Rachel se hundieron otra vez.
—Genial —dijo ella—. Esperaba tener una buena excusa para perderme la misa de ahora en adelante. El padre Antonelli es en cierto sentido interminable, pero incluso mi madre insistiría en que no fuese si estallase en llamas o algo igualmente embarazoso al minuto de entrar por las puertas —Rachel suspiró abatida—. Supongo que no hay un solo aspecto positivo en este trato.
Etienne frunció el ceño. Ella sospechó que hubiese preferido su cólera.
—Claro que hay aspectos positivos —dijo él—. Estás viva. Y vivirás por.... bueno, mucho tiempo. Y  no envejecerás, y…
—Eso ya lo dijiste —indicó ella secamente

Rachel deberá adaptarse, Etienne.... bueno, deberá tener un poquito de paciencia y mientras, la amenaza sigue aún presente en sus vidas, y esta vez... para acabar con la vida de ambos.

La verdad, es que esta segunda parte de la saga está muchísimo mejor que la primera (La cual, me parece la más floja), hay escenas divertidísimas y los personajes acaban gustandote bastante.
El único defecto que podría ponerle, es el final... que es bastamte predecible y no acaba de gustarme demasiado pero por lo demás es un libro, que es ideal para pasar un rato agradable leyendo.

Mi puntuación es 4/5

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